Premier League J23: previa partidos del domingo

14:30 Arsenal-Aston Villa (Emirates Stadium)

El Emirates Stadium es el escenario donde arrancará la jornada dominical de la Premier League con un Arsenal-Aston Villa en el que los de Arsène Wenger son muy favoritos si nos basamos en los últimos resultados, donde han ganado al siempre correoso Stoke City y al actual campeón, el Manchester City. Además, están clasificados para los octavos de final después de dejar en la cuneta al Hull City y al Brighton. En total cuatro victorias importantísimas en las que hemos podido ver la mejor versión del Arsenal en los últimos tiempos desde la brillante actuación frente al cuadro de Pellegrini en la Community Shield que se adjudicaron por un contundente 3-0.

Premier League J23: previa partidos del sábado

Estrenamos una nueva jornada de la Premier League. La 23ª fecha del campeonato inglés abre el telón con un partido entre dos equipos norteños que tienen la imperiosa necesidad de lograr la victoria, el Hull City y el Newcastle,. A la hora del té entrarán en escena equipos como el Manchester United, que recibe al Leicester City, o el Everton, que se desplaza hasta el sur de Londres para enfrentarse con el Crystal Palace de Alan Pardew. El otro equipo del Merseyside, el Liverpool, hará de anfitrión de un West Ham que quiere seguir en la pelea por entrar en Europa. Otros duelos de la franja horaria de las 16:00; Stoke City-QPR, Burnley-Sunderland y WBA-Tottenham. Y a las 18:30 el plato fuerte de la jornada, el Chelsea recibe en Stamford Bridge al Manchester City en un partido en el que saltarán chispas y en el que los de José Mourinho intentarán dar un paso de gigante hacia el título. 

13:45 Hull City-Newcastle (KC Stadium)

Duelo entre equipos norteños para inaugurar la 23ª jornada de la Premier League. Los tigers reciben en Kingston Upon Hull a un Newcastle que suma dos derrotas consecutivas y que todavía no ha encontrado entrenador para cubrir la vacante dejada por Alan Pardew a principios de este mes de Enero.  Los de Steve Bruce también han perdido los dos últimos compromisos y fruto de ello no han podido abandonar las posiciones de descenso, algo que podrían conseguir esta misma tarde si logran los 3 pts. El técnico de Corbridge cuenta con bajas importantes como las de James Chester, Alex Bruce, Liam Rosenior, Andrew Robertson, Mohamed Diamé y Robert Snodgrass, mientras que por el contrario recupera a Gastón Ramírez, Robbie Brady, Abel Hernández y Nikica Jelavic. El croata, máximo goleador con 6 goles, será la principal amenaza para el cuadro de un John Carver que va recuperando efectivos. No obstante, Siem de Jong, Gabriel Obertan, Rolando Aarons, Steven Taylor y Jak Alnwick siguen lesionados mientras que Papis Demba Cissé y Cheick Tioté se encuentran disputando la Copa África. 

16:00 Liverpool-West Ham (Anfield Road)

Los reds quieren recuperarse de la eliminación en la Capital One Cup con una victoria que refrende su buena actuación en los dos encuentros frente al Chelsea y que de continuidad al buen momento que atraviesan en la competición doméstica con su tercer triunfo consecutivo que les meta aún más en la pelea por entrar en Europa. Brendan Rodgers, que cuenta con las ausencias de Mamadou Sakho –lesionado- y Kolo Touré –Copa África-, podría completar la defensa de tres con Glen Johnson, que pasaría por delante de un Dejan Lovren en muy baja forma. También se espera que Steven Gerrard tenga un pequeño descanso después del desgaste que ha tenido en estos últimos 7 días, con lo que Adam Lallana tiene muchas opciones de ser de la partida para enfrentar a un West Ham que llega a Anfield Road un escalón por encima del cuadro local en la tabla clasificatoria. Diafra Sakho y Andy Carroll, 8 y 4 goles respectivamente, formarán la dupla ofensiva del cuadro de los hammers.

16:00 Manchester United- Leicester City (Old Trafford)

Old Trafford clama venganza. El Manchester United sufrió la primera gran derrota de la temporada -dejamos a parte el 4-0 que le infringió el MK Dons en la Capital One Cup- en casa de un Leicester que había empezado como un tiro antes de tirarse 13 jornadas sin ganar, hecho que le condenó a la última posición de la categoría. No obstante, y pese a la derrota en la última jornada frente el Stoke City, los foxes viajan a Manchester en el mejor momento de la temporada después de sumar 7 de los últimos 12 pts. en juego y de eliminar al Tottenham en la 4ª ronda de la FA Cup. Nigel Pearson podría hacer debutar al flamante fichaje Andrej Kramaric, delantero croata que viene para mejorar la cifra goleadora -13 goles hasta la fecha- de un conjunto que tiene en Leandro Ulloa a su mejor delantero, pues 8 de los 13 goles han sido obra suya. Por el contrario, Kasper Schmeichel, Matt Upson –ambos lesionados- y Matthew James –sancionado- son las bajas con las que tendrá que lidiar el técnico de Nottingham. En el conjunto local, Louis Van Gaal, que tan solo cuenta con la ausencia de Ashley Young, podría meter en el once titular a Ander Herrera.

16:00 Crystal Palace-Everton (Selhurst Park)

Si Roberto Martínez tuviera que elegir un rival con el que poner fin a su mala racha seguramente no sería el Crystal Palace. El cuadro londinense vive en estado de gracia desde la llegada de Alan Pardew, con el cual han ganado sus dos últimos compromisos ligueros ante el Tottenham y el Burnley, más los dos de la FA Cup frente al Dover Athletic y el Southampton. La racha de los eagles choca de lleno con las de los toffes, que acumulan seis jornadas sin conocer la victoria y se encuentran a 16 pts. de las posiciones europeas. Bobby Martínez sigue con las bajas de Tim Howard, Steven Pienaar, Leon Osman y Christian Atsu, que se encuentra en la Copa África. Mohamed Besic si estará en el once mientras que la presencia de Kevin Mirallas está en duda después de fallar el penalti frente al WBA. Por su parte, Alan Pardew tiene a toda su plantilla disponible a excepción de Mile Jedinak y Yannick Bolasie, que se encuentran con sus respectivas selecciones. El de Wimbledon seguirá apostando por la dupla atacante formada por Yaya Sanogo y Dwight Gayle, que ha marcado cuatro goles en los tres últimos partidos que ha jugado. 

16:00 Stoke City-QPR (Britannia Stadium)

La grave lesión de Bojan Krkic ha empapado de tristeza a la ciudad de Stoke-on-Trent, lugar en el que el jugador de Liñola parecía haber encontrado por fin un lugar en cual poder desarrollar su carrera futbolística después de su paso frustrado por Roma, Milan y Amsterdam. Veremos si su lesión –de 6 a 9 meses de baja- afecta al buen momento por el que atraviesa el equipo, 10º en la tabla a 10 pts. de los puestos de descenso. El catalán se une a los otros lesionados , Peter Odemwingie y Erik Pieters. No obstante, Mark Hughes recupera a Victor Moses y Mame Diouf, de regreso tras la eliminación de Senegal en la Copa África. En frente estará un QPR instalado en la zona de descenso y que tiene en Charile Austin -13 goles- a su mejor carta para sumar los 3 pts. después de estar cinco jornadas sin hacerlo. Harry Redknapp recupera para la causa hasta cuatro jugadores; Richard Dunne, Yun Suk-Young, Armand Traore y Sandro. Alejandro Faurlin es su única baja.

16:00 Sunderland-Burnley (Stadium of Light)

El six pointer match de la jornada se traslada al norte de Inglaterra con el encuentro que enfrentará al Sunderland y al Burnley, dos equipos enganchados en la tabla clasificatoria con las mismas unidades, 20 para cada uno. Los black cats son los que a priori están más necesitados de un triunfo ya que suman cinco jornadas sin hacerlo. Además, su condición de local no ayuda demasiado, pues tan solo han conseguido ganar un partido ante su gente. La buena noticia para ellos es que el cuadro de Sean Dyche es el segundo peor visitante de la competición con una victoria en diez partidos fuera de Turf Moor. Los clarets llegan con tres ausencias por lesión, Stephan Ward, Kevin Long y Matthew Taylor, y una duda, la de Lukas Jutkiewicz. Mientras, el técnico de los locales Gustavo Poyet espera poder contar con Wes Brown, Anthony Réveillere, Lee Cattermole y Adam Johnson, en especial con estos dos últimos. No estará seguro por sanción el centrocampista Jack Rodwell, que vio una tarjeta roja en el encuentro de FA Cup frente al Fulham.

16:00 West Bormiwch-Tottenham (The Hawthorns)

Los baggies quieren dar un paso importante hacia la tranquilidad sumando los 3 pts. recibiendo a un Tottenham el de Mauricio Pochettino que necesita volver a la regularidad de resultados para poder asaltar la quinta plaza que ostenta el Arsenal o en el peor de los casos para no perder comba respecto al cuadro de Arsène Wenger. Los spurs no lo tendrán nada fácil, pues el cuadro local sigue sin conocer la derrota desde la llegada de Tony Pulis (3 victorias y 1 empate). El preparador galés cuenta con las ausencias de Billy Jones, Jonas Olsson, Youssouf Mulumbu y Jason Davidson. La posición de Saido Berahino, máximo exponente ofensivo con 14 goles, será uno de los focos principales del encuentro, pues desde la llegada de Pulys el internacional sub21 se ha alejado del área para jugar en la banda izquierda, donde queda muy limitado a causa del trabajo defensivo que tiene que realizar. Por su parte, el conjunto londinense necesita que Harry Kane recupere su olfato goleador después de quedarse sin marcar en los últimos cuatro compromisos. Pochettino cuenta con todos sus efectivos a excepción de Nabil Bentaleb.

Marc Pérez
Twitter: @ksillas_petit

Sentirse como en casa

Durante la noche de ayer estuve meditando sobre una cuestión que por un lado puede parecer lógica pero que por el otro puede no resultar tan fácil de que se dé. Todo a consecuencia del Atlético de Madrid-Barcelona en el que Fernando Torres marcó a los 30 segundos el 1-0 que empataba, de forma momentánea, la eliminatoria. Luego la cosa acabó como acabó, pero el hecho es que la acción del ‘Niño’, que recortó a un central de primerísimo nivel como Javier Mascherano con una facilidad extremadamente insultante -tal y como lo hizo con Pepe en la ronda anterior- para luego definirla con una tranquilidad bastante sorprendente si tenemos en cuenta lo que estaba en juego, fue una acción de plena confianza en sí mismo, algo de lo que había carecido en su pasó por el Chelsea y posteriormente por el Milan.

Cinco historias del fin de semana

La 4ª ronda de la FA Cup nos ha vuelto a descubrir la magia del torneo más antiguo del mundo, aquel que es capaz de depararnos sorpresones de tal magnitud como la eliminación del Manchester City a manos del Middlesbrough de Aitor Karanka e incluso la del Chelsea ante un conjunto de la League One. La modalidad de jugar a partido único favorece y enriquece a una competición que enamora y que permite que los grandes caigan en su propio estadio ante equipos de inferior categoría. Otros como el Manchester United y el Liverpool tendrán que resolver la eliminatoria jugando el habitual replay de desempate mientras que el Arsenal, actual campeón, ha sido el único de los favoritos en lograr la clasificación.

FA Cup: 1/16 de final (Previa)

Esta noche arrancan los dieciseisavos de final del torneo más antiguo del panorama futbolístico y lo hace con un duelo que enfrentará al Cambridge United y al Manchester United en el entrañable Abbey Stadium, feudo de un Cambridge que milita en la League Two y que por lo tanto es el equipo con menor categoría de todos los que quedan vivos. El técnico de los locales Richard Money cuenta con una baja importantísima, pues Kwesi Appiah, máximo goleador del equipo con 8 goles, se encuentra disputando la Copa África con la selección de Ghana y no estará disponible para enfrentar a un conjunto el de Louis Van Gaal que tiene como objetivo levantar el título.

Premier League: resumen J22

La 22ª jornada de la Premier League  nos ha devuelto la mejor versión del Arsenal, aquella que es capaz de plantar cara a cualquier otro equipo de la Premier y también de llevarse los 3 pts. de los escenarios más complicados de la categoría. Así es, los gunners derrotaron al Manchester City en su propio estadio realizando un partido en el que actuaron como bloque tanto para defender como para atacar, supieron sufrir en los mejores minutos del City y lo que es más importante, mostraron un carácter  y una madurez que no se les recordaba desde hace mucho tiempo.

Everton-WBA (Previa)

La 22ª jornada de la Premier League cierra el telón en Goodison Park, escenario donde el Everton de Roberto Martínez intentará romper con las cinco jornadas consecutivas que lleva sin conocer el triunfo recibiendo a un West Brom que buscará el segundo triunfo liguero de la era Tony Pulis.

Premier League J22: previa partidos del sábado

Se avecina una nueva jornada de la Premier y lo hace sin el clásico encuentro de las 13:45. Así pues, la 22ª fecha del campeonato inglés se abrirá en el horario del té con un total de seis encuentros en los que podremos ver al Liverpool, el Chelsea o el Manchester United. A las 18:30 cerrará la jornada sabatina un interesantísimo Newcastle-Southampton en el que los de Ronald Koeman se juegan seguir en el tercer escalón de la clasificación.

16:00 Aston Villa-Liverpool (Villa Park)

Enfrentamiento de rachas opuestas en Birmingham. Un Liverpool en línea ascendente –tres victorias y dos empates en cinco jornadas- visita el barrio de Aston para aprovecharse del mal momento del cuadro local, que no gana desde el pasado 7 de Diciembre entre otras cosas por su alarmante falta de gol, ya que en las últimas seis fechas tan solo ha sido capaz de anotar uno. Con el descenso acechando –están a 3 pts.-, los villanos han contratado a Carles Gil, quien podría ser titular acompañando en el ataque a Benteke y a Weimann. Fabian Delph también será de la partida tras cumplir sanción, motivo por el cual no estará Ciaran Clark. Ron Vlaar, Philippe Senderos y Libor Kozák tampoco han entrado en la lista para recibir al equipo de un Brendan Rodgers que volverá apostar por el 3-5-2-1 que tan buenos resultados le está dando y que ha llevado a su equipo a situarse a cuatro puntos de Europa. Para seguir con la racha, el técnico norirlandés vuelve a contar con Raheem Sterling (6 goles) pero no con Steven Gerrard (lesión leve en el tendón). Su lugar lo ocupará Jordan Henderson por lo que es más que probable que Javier Manquillo empiece en el carril derecho.

16:00 Burnley-Crystal Palace (Turf Moor)  

Segundo six pointer match consecutivo en Turf Moor para un Burnley que espera sumar un segundo triunfo consecutivo que le mantenga fuera de las plazas de descenso y de paso que la haga escalar un par de posiciones pasando por encima de algunos equipos como el propio Crystal Palace, que también llega a la cita con el mismo objetivo que el cuadro local. En su segundo partido de liga al frente de los eagles, Alan Pardew podría apostar por Wilfried Zaha tras su exhibición frente al Tottenham. Dwight Gayle, autor de 8 dianas, será el faro ofensivo de un equipo que pierde por lesión a James McArthur y Marouane Chamakh y por compromiso internacional a Mile Jedinak y a Yannick Bolasie. En frente estará Danny Ings (6 goles), una de las sensaciones de esta temporada y que ya suena para ser convocado por Roy Hogdson.  Su entrenador Sean Dyche, que cuenta con las bajas de Stephan Ward, Kevin Long y Matthew Taylor, medita alinear a Sam Vokes por delante de Ashley Barnes.

16:00 Swansea-Chelsea (Liberty Stadium)

El líder de la Premier visita el país de Gales para visitar a un equipo el Swansea que, 9º en la tabla, se ha distanciado de las cotas europeas al encadenar tres jornadas sin conocer la victoria. Este será el primer encuentro que disputen los swans después de que se hiciera oficial la salida de Wilfried Bony rumbo al Manchester City. Con su marcha, Bafétimbi Gomis parte como favorito para ser el nuevo ‘9’ del equipo, aunque Garry Monk también cuenta para dicha posición con el portugués Nelson Oliveira. Por el contrario, Jefferson Montero (lesión), Jonjo Shelvey (sanción) y Ki Sung-yueng (Copa Asia) son las ausencias locales para recibir al Chelsea de un José Mourinho que sigue sin poder contar con Thibaut Courtois y César Azpilicueta, por lo que Peter Cech y Filipe Luis volverán a ser de la partida en un once liderado, una vez más, por Cesc Fábregas, Eden Hazard y el máximo goleador del campeonato, Diego Costa.

16:00 QPR-Manchester United (Loftus Road)

Los empates ante el Tottenham y el Stoke City y la derrota en Old Trafford frente al Southampton han vuelto a sembrar dudas en torno al Manchester United, que perdió la tercera posición en favor de los propios saints. Para superar este bache, el cuadro dirigido por Louis Van Gaal visita a un QPR en descenso y que no gana desde hace cuatro jornadas. No obstante, los hoops se hacen fuertes en casa (sus cinco victorias han sido en Loftus Road) y además cuentan con Charlie Austin, tercer máximo artillero de la Premier. Harry Redknapp debe decidir quién le acompañará en ataque, si Bobby Zamora o Mauro Zárate, mientras que Alejandro Faurlin, Yun Suk-Young y Rio Ferdinand son bajas seguras. En los visitantes, Radamel Falcao ha vuelto a la convocatoria y será de la partida por la lesión de tobillo que sufre Robin Van Persie. Ashley Young también se pierde el encuentro aunque Marco Rojo y Rafael están de vuelta.

16:00 Tottenham-Sunderland (White Hart Lane)

La irregularidad del Tottenham es tal que un día te mete cinco ante el Chelsea y al siguiente te palma frente al Crystal Palace. La vida en White Hart Lane es así. Hoy no sabemos qué versión nos vamos a encontrar, si la que es capaz de pelear por la cuarta plaza o si la que decepciona ante equipos de la zona baja como es el caso del Sunderland. Lo que sí parece claro es que Ryan Mason y Erik Lamela tendrán que esperar una semana más para volver a vestirse de corto. Por el contrario, Hugo Lloris, Christian Eriksen y Harry Kane vuelven al once después de descansar entre semana para enfrentar a un equipo el de los black cats que recuperan a dos jugadores clave como Lee Cattermole y Steven Fletcher, mientras que Liam Bridcutt (sanción) y Jack Rodwell (lesionado) se quedan fuera de la convocatoria de Gustavo Poyet.

16:00 Leicester City-Stoke City (King Power Stadium)

Los foxes se han enganchado de nuevo al tren de la permanencia con las dos victorias ante el Hull City y el Aston Villa y el empate frente al Liverpool, resultados que nos recuerdan al Leciester que tanto nos gustó en las primeras jornadas. Nigel Pearson puede tener serios problemas en el centro del campo si Esteban Cambiasso, Dean Hammond y Daniel Drinkwater no se recuperan a tiempo. Los que no estarán seguro son Mark Schwarzer (lesionado), Riyad Mahrez y Jeffrey Schlupp (Copa África). La novedad en la convocatoria la marca el delantero croata Andrej Kramaric, que ya ha recibido el permiso de la FA para poder debutar con su nuevo equipo.  En frente estará  un Stoke City que, 11º en la tabla, espera volver a la senda de la victoria tras poner fin a su buena dinámica con la derrota del Emirates Stadium (3-0). Mark Hughes, técnico de los potters, deberá esperar hasta última hora para saber si puede contar con Erik Pieters y Marc Wilson. Si no es así, Marc Muniesa volverá a empezar en el lateral izquierdo con Philipp Wollscheid ocupando el puesto de central. Además, Peter Odemwingie y Víctor Moses están lesionados y Mame Diouf se encuentra con Senegal.

18:30 Newcastle-Southampton (St. James Park)

La jornada sabatina se cierra en el norte de Inglaterra con un atractivo Newcastle-Southampton. Los saints, de nuevo en el tercer escalón de la tabla, suman cuatro victorias y un empate en las últimas cinco jornadas y recuperan el crédito perdido durante las primeras semanas del pasado mes de Diciembre a diferencia de un cuadro local que sigue sin encontrar entrenador y que espera poder compensar la derrota de Stamford Bridge con un triunfo que deje los 3 pts. en casa. Para dicha tarea, John Carver podría repetir el mismo once que cayó ante el Chelsea puesto que jugadores como Steven Taylor, Gabriel Obertan, Rolando Aarons, Siem de Jong o Adam Armstrong siguen sin recuperase. Ayoze Pérez y Rèmy Cabella harán las delicias en el apartado ofensivo para intentar superar el muro del Southampton, el equipo que menos goles ha encajado (15) y que a la vez es el cuarto que más mete (35). No obstante, las bajas de Victor Wanyama y Morgan Schneiderlin suponen un duro golpe para Ronald Koeman, que podría formar un centro del campo con el joven Harrison Reed y Steven Davis. Graziano Pellè, con 11 goles,será la principal amenaza para las urracas. 

Marc Pérez
Twitter: @ksillas_petit

Premier League J21: Tony Pulis y Alan Pardew se estrenan a lo grande

La 21ª jornada de la Premier League nos ha dejado los debuts triunfadores de Tony Pulis y Alan Pardew al frente del West Bromwich Albion y del Crystal Palace respectivamente, dos equipos que se espera que sufran hasta el final del campeonato para conseguir la permanencia aunque ahora su futuro más cercano es una autentica incógnita con la llegada de los nuevos inquilinos a sus banquillos. En el caso de los baggies quizás puedan estar más tranquilos, pues aparte de tener al mejor entrenador de la temporada pasada también tienen a Saido Berahino, que con el gol ante el Hull City ya suma 9 dianas este curso y sigue sumando puntos importantísimos para su causa.

Premier League J21: previa partidos del sábado

13:45 Sunderland-Liverpool (Stadium of Light)

Vuelve la Premier y lo hace inaugurando su 21ª jornada en el norte de Inglaterra con un Sunderland que pondrá a prueba la estabilidad de resultados que está consiguiendo mantener el Liverpool (4 victorias y 2 empates en todas las competiciones) y que poco a poco le acercan a las posiciones europeas. Brendan Rodgers seguirá apostando por el 5-3-2-1 –sistema que ha traído la tranquilidad a Anfield- en el que Alberto Moreno tiene muchos números para ser titular, pues Markovic, en principio, cubrirá arriba la ausencia por lesión de Lallana.

La confirmación de Harry Kane

Harry Kane era el típico delantero que fichabas en el Football Manager si jugabas una partida en Inglaterra, puesto que era un jugador joven, que metía goles y que mayoritariamente se encontraba en el equipo reserva con el cartel de cedido. Un servidor, en la edición 2013 correspondiente a la temporada 2012/13, empezó con el WBA de Shane Long y Romelu Lukaku, mis principales goleadores durante la primera campaña. En la siguiente, mantuve al irlandés y me hice con la propiedad del ex del Anderlecht por una suma cercana a los 15M.