Europa League, a empezar con buen pie

Hoy da comienzo la fase de grupos de la UEFA Europa League donde entran en competición  nuestros tres representantes españoles, el Valencia, el Betis y el Sevilla. Los ché recibirán al Spanish Swansea de Michael Laudrup en Mestalla mientras que el Betis se enfrentará en el Villamarin al Olympique de Lyon, que ha caído en la Europa League después de perder en el play-off de la Champions ante la Real Sociedad. Y por último, el Sevilla visitará al Estoril de Javier Balboa en el António Coimbra.

Nápoles-Borussia Dortmund; Benítez vs Kloop

Estamos ante el primer gran partido de esta nueva edición de la Champions League. En San Paolo se dan cita dos equipos que lo han ganado todo en sus respectivas ligas y que por tanto, van líderes tanto en la Serie A como en la Bundesliga. El Nápoles dirigido por un Rafa Benítez que ya sabe lo que es ganar la Copa de Europa frente al Borussia Dortmund, el actual subcampeón de Europa y que sigue igual de enchufado que la pasada campaña.

Liverpool, Arsenal y Tottenham siguen en cabeza

El Liverpool se mantiene una jornada más como el líder de la Premier League pese a que solo pudo sumar un punto en su visita al Swansea después del 2-2 final. Shelvey adelantó a los swans en el minuto 2 de partido, pero poco le duró la alegría al conjunto de Michael Laudrup. El ex del Liverpool pasó de héroe a villano tan solo dos minutos después con una cesión hacia atrás donde se encontraba Sturridge, que no desaprovechó la ocasión para marcar su cuarto gol en cuatro partidos. A partir del empate, los reds parecían dominar el encuentro y tuvieron varias oportunidades para ponerse por delante hasta que en el 36’ Victor Moses se aprovechó de otro error garrafal de Shelvey para anotar el 1-2. Y ya en la segunda parte, Michu lograría la igualada tras una buena asistencia del sin duda protagonista, para bien y para mal, Jonjo Shelvey. Iago Aspas pudo dar la victoria a su equipo en la última acción del partido pero Chico se interpuso en el momento preciso para desbaratar la ocasión.

Swansea City-Liverpool

El Liverpool visita el Liberty Stadium con la intención de sumar otros tres puntos que le sigan manteniendo como líder en solitario de la Premier League. Los reds han sido el único equipo que ha ganado los tres primeros partidos de campeonato y busca su cuarto triunfo con un Sturridge que está de dulce. A la espera del regreso de Luis Suarez, el ex del Chelsea se ha erigido como el héroe del equipo anotando los tres goles que le han valido al conjunto de Brendan Rodgers para conseguir ese 9 de 9. Aun así necesita que los demás jugadores de ataque empiecen a sumar goles desde ya. El técnico inglés tendrá las bajas de Sebastián Coates, Aly Sissokho y Glen Jonshon.

Deadline Day en estado puro

Sin duda, el fichaje más mediático de la Premier League en el Deadline Day fue el de Mesut Özil, que llegará al Arsenal por 45 millones + 5 variables. Más allá de las cifras del traspaso, Arsène Wenger se lleva un jugador que le va a dar goles, muchos goles. En sus tres temporadas con el Real Madrid, ha anotado 27 goles y ha repartido 73 asistencias. Por ello, la llegada frustrada de Demba Ba –a quién el Chelsea no quiso dejar marchar cuando ya había superado el reconocimiento médico- es menos dolorosa. Giroud, Podolski y Walcott ya se deben estar frotando las manos con la llegada del alemán. Un fichaje de lujo para un equipo que se quiere acercar a los poderosos Manchesters y al Chelsea, y que seguramente acabará peleándose con Liverpool y Tottenham por la 4ª plaza. También llegó en el último día de fichajes el guardameta italiano Emiliano Viviano, cedido por el Palermo, con la intención de pelearle la titularidad a Szczesny.

Vamos ahora con el Manchester United. Cuando parecía que Ander Herrera sería un nuevo red devil, los emisarios del equipo inglés acabaron por no depositar la clausula de recisión en la sede de la LFP porqué se iban a hacer con los servicios de Maruone Fellaini. David Moyes eligió al belga porque lo conoce muy bien de su etapa en el Everton –fue él quien lo trajo al conjunto de Liverpool-. El caso es que el United pagará por él 32,5 millones, toda vez que el preparador escocés y el director deportivo del club se están llevando bastantes palos por su nefasta actuación en el mercado de fichajes. También porque se cree que Fellaini no es el jugador que necesitaba el equipo, no es un Thiago, un Cesc o un Ander Herrera.

El caso es que con su llegada al United, el Everton se tuvo que mover rápidamente en el mercado y lo hizo bastante bien. Como relevo del belga llega cedido por parte del City, Gareth Barry. Pero no solo incorporaron al internacional inglés. Del Chelsea llega también en calidad de cedido Romelu Lukaku, un fichaje de lujo para la delantera de los toffes –su llegada ha supuesto la marcha de Anichebe, que jugará en el WBA-. Y para poner la guinda al proyecto de Roberto Martínez, el ex del Wigan James McCarthy llega por petición expresa del técnico español quien le prevé un gran futuro.

El otro equipo del Merseyside, el Liverpool, actual líder de la Premier League, acabó de completar su plantilla con un par de refuerzos importantes. Para apuntalar la defensa llegan Mamadou Sakho procedente del PSG y Tiago Ilori, portugués de 20 años que proviene del Sporting de Portugal. Y para el ataque, Victor Moses llega cedido por parte del Chelsea para dotar de más opciones a un Brendan Rodgers que quiere devolver a los reds donde se merecen.

También se han reforzado bastante bien equipos de la zona baja. El Crystal Palace refuerza su defensa con Jack Hunt (Huddersfield) y Adrian Mariappa (Reading), suma un centrocampista más con la llegada de Barry Bannan (Aston Villa) e incorpora para el ataque al portugués Ricardo Vaz Tê (West Ham). Al igual que los eaguels,  otro recién ascendido, el Cardiff City apuntala su plantilla con los defensas Maximiliano Amondarain (Progreso) y Théophile-Catherine (Rennes). Para el ataque llega un clásico procedente del WBA, Peter Odemwingie. Y precisamente, los baggies son otro de los que ha completado sus plantillas con un par de fichajes interesantes. Sessègnon (Sunderland) dotará de más calidad el centro del campo y Anichebe (Everton)  aumentara el nivel ofensivo del ataque. Para la portería llega Lee Camp (Norwich City).

Otros movimientos

Stoke City:  Ireland (Aston Villa), Marko Arnautovic (Werder Bremen).

Sunderland:  Dossena (Napolés), Borini (Liverpool)*.

West Ham: Roger Rojas (Olimpia)*.

Aston Villa:  Libor Kozák (Lazio).

Swansea City:  Álvaro Vázquez (Getafe)*.

Hull City:  Mohamed Geddo (Al-Ahly). 

Fulham: Elsad Zverotic (Young Boys).

*cesión.

El Mago de Arguineguín

Ayer se dio a conocer una de las peores noticias que el futbol podía recibir. El 1 de Junio, Juan Carlos Valerón disputará su último partido como jugador profesional poniendo fin a 19 años de carrera futbolística y en la que solo las lesiones le han prohibido de subir al Olimpo del futbol.

Pipita de oro

Como ocurre en cada final de temporada, el nombre de Gonzalo Higuaín es uno de los más habituales en la prensa día tras día en lo que a rumores de fichaje se refiere –sin llegar al nivel de impacto que están teniendo Neymar o Gareth Bale-.