El partidazo entre
Liverpool y Arsenal será el que abra hoy la J25 de la Premier League. En juego
hay muchas cosas. Los de Brendan Rodgers quieren apurar sus opciones de seguir en la lucha por el título –tiene el
liderato a 8 pts.- pero sobre todo están obligados a ganar para afianzarse en
la 4ª plaza. El Tottenham-Everton de mañana les puede favorecer si logran ganar
a unos gunners que tras recuperar el
liderato tendrán que superar la primera de las muchas piedras que le esperan en
el camino hacia la gloria.
De los 7 primeros
clasificados, tan solo Manchester United y Everton han pasado por Anfield Road,
cayendo ambos por 1-0 y 4-0 respectivamente. Todos los demás deben visitar la
casa de un Liverpool que sabe que para aspirar al título deberá ganarles a
todos. Pero como ya hemos comentado más de una vez, su objetivo prioritario es
volver a Europa, volver a la Champions League. Van bien encaminados, pero tanto
Everton como Tottenham están apretando y cualquier fallo puede ser crucial para
volver o no a la máxima competición continental. Y lo que es más importante, no
ir a Champions reduciría las opciones para que Luis Suarez siguiera vestido de red. Hoy pueden dar un golpe en la mesa
en un partido en el que no estarán gente del nivel de Lucas Leiva, Glen
Johnson, José Enrique, Sakho o Agger. La baja de estos dos últimos obligará a
Brendan Rodgers a seguir confiando en Kolo Toure, que tras su clamoroso error
en el anterior partido frente al WBA, pasará una autentica prueba de fuego
delante de su afición. Por suerte, el técnico inglés tiene a toda la artillería
disponible y salvo sorpresa de última hora, jugará arriba con el trío Luis
Suarez-Sturridge-Sterling, que buscarán volver loca a la zaga del Arsenal con
sus continuos desmarques y movimientos. Por detrás, el trabajo interior de
Coutinho y Henderson y la potencia de Gerrard deberán potenciar a un equipo que
sueña con seguir enganchado al tren de la liga.
Por su parte, el Arsenal
aterriza en Anfield tras recuperar la primera plaza seguramente antes de lo
previsto. A parte de los enfrentamientos directos, será muy difícil ver pinchar
de nuevo tanto a City como a Chelsea y por eso el Arsenal tendrá demostrar
entereza, madurez y sobre todo solidez y acierto de cara a portería. Hoy, sus
opciones pasan por saber defender al trío maravilla del Liverpool, el arma más
peligrosa del equipo local. Por otro lado, si presionan bien la salida de balón
tendrán mucho ganado. No es un misterio que a los centrales del Liverpool les
cuesta horrores sacar el balón desde atrás, algo que es clave en el estilo de
Brendan Rodgers. El trabajo tanto de Giroud como de los medias puntas puede ser
clave a la hora de recuperar el balón y montar contragolpes que conlleven
peligro a la puerta de Mignolet. Una vez más, las bajas serán el mayor problema
para Arsène Wenger, que ya en el último partido frente al Crystal Palace probó
a Oxlade-Chamberlain como pareja de Arteta en el centro del campo. A parte de
Walcott, las bajas de Källström, Ramsey y Flamini podrían obligar al entrenador
francés a volver a repetir el mismo experimento aunque la recuperación de
Rosicky y la probable de Jack Wilshare, pueden abrir nuevas opciones. El que si
estará seguro es Mesut Özil, que tendrá una nueva oportunidad para deslumbrar
al fin en un partido “gordo”.
(Posibles alineaciones)
Marc Pérez
Twitter: @ksillas_petit
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