En los
siguientes párrafos analizamos a los rivales de los cuatro equipos ingleses en
la fase de grupos de la Champions League. El Liverpool se encuentra en el grupo
B donde comparte el cartel de favorito junto al Real Madrid. Lo mismo puede
decir el Arsenal, que encuadrado en el grupo D volverá a enfrentarse al
Borussia Dortmund. El Manchester City no ha tenido demasiada suerte, pues ha
caído en el grupo de la muerte junto al Bayern de Múnich, al CSKA de Moscú y a
la Roma. Y por último, en el grupo G encontramos a un Chelsea muy favorito ante
el Schalke 04, el Sporting CP y el Maribor.
GRUPO B: Real Madrid, Basilea, Liverpool, Ludogorets
-Real Madrid: el Liverpool ha tenido bastante suerte en
su retorno a la Champions pese a
compartir grupo con el actual campeón, el Real
Madrid. Ambos están destinados a ser los dos equipos que se clasifiquen por
delante de dos conjuntos inferiores como son el Basilea y el Ludogorets.
El Madrid es el equipo favorito para
lograr el primer puesto aunque los reds tienen
licencia para pelearle la plaza al club de Chamartín,
que ha perdido a Dí María y a Xabi Alonso pero que ha incorporado a Toni Kroos o James Rodríguez.
-Basilea: el tercer candidato en
discordia es el Basilea, que aunque ya no cuente con la figura de Murat Yakin en el banquillo siguen
siendo un equipo bien armado y con buenos jugadores en todas las líneas. Tras
la marcha de Yann Sommer al fútbol
alemán, la portería sigue bien cubierta con el checo Tomás Vaclík. En defensa destacan la pareja de centrales formada
por Fabian Schär y el veterano Walter Samuel. Al igual que en la
portería, el centro del campo también notará la baja de Valentín Stocker. Pese a ello, la línea sigue bien cubierta con los
medios centros Matías Delgado y Marcelo Díaz, y con los extremos Taulant Xhaka y Mohamed El-Neny. Arriba, el veterano Marco Streller seguirá siendo el referente goleador junto a Giovanni Sio, Derlis González o el nipón Yoichiro
Kakitani.
-Ludogorets: el equipo del pueblo
en esta edición 2014-15 será sin duda el equipo búlgaro, que ha tenido que
pasar las tres rondas previas para poder estar en la fase de grupos, convirtiéndose
así en el segundo equipo de su país en lograrlo después de que lo hiciera el Levski de Sofia (2006-2007). Su
participación en esta Champions League
siempre será recordada por la tanda de penaltis frente al Steaua de Bucarest, donde el defensa Cosmin Moti tuvo que ponerse de portero tras la expulsión de Vladislav Stoyanov. El rumano paró dos
penaltis a sus paisanos y certificó así la clasificación para la fase de
grupos. Georgi Dermendzhiev cuenta
en su plantilla con un español, Dani
Abalo, y otro ex jugador de la liga española como Bryan Angulo. Destacan el centrocampista brasileño Wanderson y los delanteros Roman Bezjak y Aleksander Vasilev.
GRUP D: Arsenal, Borussia Dortmund, Galatasaray,
Anderlecht
-Borussia Dortmund: el equipo
alemán volverá a ser rival del Arsenal
en la fase de grupos tal y como lo fue la temporada pasada. Entonces, los de Jürgen Klopp quedaron primeros pese a
empatar a puntos con los gunners en
un grupo donde también estaban el Nápoles
y el Olympique de Marseille. A
diferencia que en dicha ocasión, tanto alemanes como ingleses son los máximos
candidatos para pasar a octavos de final. Para el presente curso, el conjunto
de Renania del Norte-Westfalia ha
perdido al que ha sido su máximo goleador durante los últimos años, Robert Lewandowski. Para intentar
suplir con garantías la marcha del internacional polaco han llegado Adrián Ramos y Ciro Immobile. Ji-Dong-Won
y Matthias Ginter también han
reforzado al subcampeón de hace dos temporadas. La recuperación de los
lesionados (Weidenfeller, Gündogan, Błaszczykowski) marcará el nivel competitivo de
un Dortmund que tiene como mayor estandarte la figura de Marco Reus.
-Galatasaray:
Cesare Prandelli tiene ante sí el
reto de repetir como mínimo lo que consiguió la temporada pasada su compatriota
Roberto Mancini, es decir, que el Galatasaray pase de la fase de grupos.
No será fácil, pues Arsenal y Dortmund parten como favoritos aunque
la pasada campaña fueron capaces de lograr el pase a octavos dejando en la
cuneta a la Juventus. Al igual que
el Dortmund, el Galata ha perdido a su referente en ataque, Didier Droba. Sin el africano, Umut
Bulut, Burak Yilmaz y el recién llegado Bruma serán los encargados de traer el gol. La experiencia de Fernando Muslera, Emmanuel Eboué, Aurélian
Chedjou, Wesley Sneijder, Felipe Melo y Hamit Altintop debe combinar bien con la juventud y frescura de Alex Telles, Sinan Gumus, Kaan Baysal, Emre
Çolak y Furkan Özcal.
-Anderlecht: el club de Bruselas puede parecer de nuevo la cenicienta de su grupo a causa
de la diferencia de competitividad entre la Juper Pro League y la Liga
de Campeones. Sin embargo, el albanés Besnick
Hasi dirige a un equipo joven, con hambre y sobre todo con muchas ganas de
darse a conocer en el mayor escaparate continental - la media de edad es de
22,46-. La línea defensiva sigue siendo su punto débil pese a contar con
jugadores de contrastada experiencia como Olivier
Deschacht o Anthony Vanden Borre.
Del centro del campo para adelante es donde encontramos a la verdadera esencia
del Anderlecht. La sala de máquinas
dispone de dos de las mayores promesas del fútbol belga, Youri Tielemans (17 años) y Dennis
Praet (20 años). A ellos se les une esta temporada la experiencia del ex
del Oporto, Steven Defour. Arriba, Matías Suarez y Aleksandar Mitrovic siguen siendo la apuesta ofensiva del club. Su
objetivo tiene que ser el luchar por la tercera plaza.
GRUPO E: Bayern Múnich, Manchester City, CSKA Moscú,
AS Roma
-Bayern de Múnich: el gigante bávaro vuelve a
compartir grupo con un Manchester City
que deberá dar un paso más en Europa
para no ver estancado su proyecto. Los enfrentamientos ante el Bayern calibrarán el auténtico nivel de
los de Pellegrini. Su homólogo en el
banquillo teutón, Pep Guardiola, ha
decidido apostar por un cambio de sistema tras la humillante derrota en
semifinales ante el Real Madrid, un 3-4-3 en el que por ejemplo David Alaba ocupa el puesto de central
junto a Holger Badstuber y el recién
llegado Mehdi Benatia. Con el
austríaco en el centro de la zaga, Juan
Bernat es el nuevo dueño del carril izquierdo. Otra cara nueva es la de Xabi Alonso, que llega para remplazar
al lesionado Javi Martínez. El
tolosarra tiene que ser importante con este nuevo esquema al igual que Robert Lewandowski. El ex del Dortmund
es quizás el mejor refuerzo de un Bayern
que sigue contando con los Neuer, Lahm,
Schweinsteiger, Robben, Ribery, Müller, etc.
-CSKA de Moscú: el equipo ruso también vuelve a repetir fase
de grupos junto a Manchester City y Bayern. Si tenemos en cuenta que el
otro equipo es la Roma, es evidente
que el CSKA es el conjunto más débil del grupo pese a
pertenecer al bombo 3. Su mejor arma volverá a ser la superficie del Estadio Olímpico Luzhnikí (césped
artificial) y evidentemente el clima, el dichoso clima. El rendimiento en
portería de Igor Akinfeev y el
acierto goleador de Ahmed Musa y Seydou Doumbia serán decisivos para
saber si el conjunto moscovita puede
luchar por la tercera posición. Destacar también al centrocampista serbio Zoran Tosic, autor de 11 goles la
pasada campaña.
-AS ROMA: los romanos vuelven tres años después a la
máxima competición continental y lo hacen cayendo en el grupo de la muerte.
Parece difícil que después de estar tanto tiempo sin jugar en Champions, la Roma pueda arrebatarle un billete para los octavos de final tanto a
ManCity como a Bayern. Y es que solo con ver su línea defensiva toda posibilidad
queda en entredicho. Sin Benatia, Rudy Garcia se queda con algo parecido
a esto: Ashley Cole, Leandro Castán,
Kostas Manolas, Maicon. Los centrales no tienen mala pinta, pero los
laterales tienen mucha veteranía y cada vez menos velocidad y recorrido. No
convence. Todo empieza a mejorar a partir de la zona ancha del campo cuando. De Rossi y Seydou Keita se encargan de destruir el juego y de cubrir las
espaldas a los Strootman, Pjanic o Florenzi los organizadores del equipo y los líderes a la hora de
ejecutar las transiciones. Juan Manuel
Iturbe ha llegado para reforzar la delantera, que por 22ª temporada
consecutiva volverá a contar con la figura de Francesco Totti. Gervinho,
Destro y Ljajic les seguirán
acompañando.
GRUPO G: Chelsea, Schalke 04, Sporting CP, Maribor
-Schalke 04: el club minero volverá a ser
rival del Chelsea en la fase de
grupos y está llamado a ser el otro equipo que acceda a octavos de final. En Gelsenkirchen siguen confiando en Jens Keller para que siga moldeando a
un equipo lleno de jóvenes talentos que poco a poco se tienen que convertir en
los líderes de un equipo que mantienen a su columna vertebral. Fährmann portería es innegociable. En
defensa, Jan Kirchhoff (cedido por
el Bayern) y Dennis Aogo se suman a los Höwedes,
Kolasinac, Santana, etc. La zona de creación dispondrá de una simbiosis
perfecta entre los talentosos Max Meyer,
Leon Goretzka y Julian Drexler y
jugadores contrastados que llegan para dar equilibrio al centro del campo como Tranquillo Barnetta o Sidney Sam. El gol seguirá corriendo a
cargo del cazador Huntelaar, que
este año tiene la competencia del camerunés Maxim Choupo-Moting.
-Sporting CP: cinco años han tenido que pasara
para que uno de los clubes más importantes de Portugal regrese a la máxima competición continental. La última
participación de los leões en una
edición de la Champions acabó con un
humillante global 12-1 frente al Bayern
(octavos de final). El objetivo del conjunto dirigido por Marco Silva, más allá de esa contundente derrota ante los bávaros, es el de luchar por la segunda
plaza. Los portugueses son capaces de ello sobre todo después de asegurarse la
continuidad de William Carvalho, que
liderará el centro del campo junto a sus compatriotas André Martins y Adrién Silva
o el español Oriol Rosell. Contando
con la participación de Diego Capel
y Nani en los costados, Fredy Montero e Islam Slimani serán los hombres gol del equipo lisboeta. Por el
contrario, la defensa será la línea más débil tras la marcha de dos jugadores
importantes como Marco Rojo o Eric Dier.
-Maribor: la última temporada que el Maribor disputó una fase de grupos de
la Champions League fue en la
1999-2000, cuando cayeron encuadrados en un grupo junto a Bayer Leverkusen, Dynamo de Kiev y Lazio. Entonces, los eslovenos tan solo lograron ganar un
encuentro, el primero frente al equipo ucraniano. Luego sumarían cuatro
derrotas y un empate que les dejarían fuera de la fase final. En la actual
edición, el Maribor volverá a ser la cenicienta dentro de un grupo donde
los otros tres rivales son de un nivel netamente superior. Jugadores a
destacar; Zeljko Filipovic, el
centrocampista de 25 años encargado de engrasar la maquinaria eslovena con sus
pases precisos en parte gracias al gran trabajo de Ales Mertelj, capaz de monopolizar la posesión de la pelota. El
extremo izquierdo, Agim Ibraimi, o
el delantero brasileño Marcos Tavares,
son las otras piezas destacadas del
Maribor.
Marc Pérez
Twitter: @ksillas_petit
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