La 23ª jornada de la Premier League no acabó de cumplir con nuestras expectativas
sobre todo con el enfrentamiento de Stamford
Bridge entre Chelsea y Manchester City en el día en que Frank
Lampard volvía al escenario donde se convirtió en una leyenda. Ninguno de los
dos quiso dar un paso en falso para no cometer ni un error que les costase el
partido conformándose con un empate que deja todo igual en lo que a las dos
primeras posiciones se refiere, ya que en el tercer escalón encontramos un Manchester United que con su victoria
frente al Leicester pasa por encima
del Southampton, que cayó en casa
ante el Swansea, y con 43 puntos se coloca a 5 de los citizens.
La derrota de los saints ha sido muy bien aprovechada por
el Arsenal, que sigue en estado de
gracia después de derrotar por 5 goles a 0 a un Aston Villa que por el contrarios sigue sin levantar cabeza y ya
van 8 partidos consecutivos sin conocer el triunfo. Los de Arsène Wenger igualan a puntos con el Soton, aunque la diferencia de goles mantiene a los muchachos de Ronald Koeman en posiciones de Champions League.
La jornada también nos
defraudó porque Alan Pardew y Tony Pulis han perdido su imbatibilidad
al frente del Crystal Palace y del West Bromwich respectivamente. Los eagles se vieron superados por el Everton de Roberto Martínez, que al fin respira gracias a Romelu Lukaku y rompe con 7 jornadas sin ganar. Mientras, los baggies sucumbieron muy fácilmente, más
de lo esperado, ante un Tottenham
liderado por Christian Eriksen y Harry Kane. Se acabó la magia en Selhurst Park y en The Hawthorns.
No obstante, no todo fue
una decepción. En Anfield, el Liverpool ganó 2-0 al West Ham en un duelo directo por la
clasificación europea en el día en que Daniel
Sturridge volvía a los terrenos de juego cinco meses después. El
internacional inglés jugó algo más de 20 minutos, tiempo suficiente para que
anotase el gol de la tranquilidad. Con él, y con Raheem
Sterling, los reds pueden soñar
con la 4ª plaza. También asistimos a la primera victoria de John Carver como primer entrenador del Newcastle, puesto que ocupará hasta
final de temporada. Las urracas se
impusieron 0-3 a un Hull City muy
débil en defensa y que seguirá una semana más en posiciones de descenso junto
al Leicester City y al QPR, que sumó su 11ª derrota lejos de Loftus Road al car en su visita a Stoke-On-Trent, donde Jon Walters actuó de héroe inesperado
con un hat-trick que hizo olvidar la grave lesión de Bojan Krkic. Se queda fuera de la zona roja el Burnley pese a perder en el six
pointer match de la jornada frente al Sunderland
de Connor Wickham y de Jermaine Defoe, que volvió a marcar un
gol en la Premier más de un año después.
1. Frank Lampard volvió a Stamford Bridge
Era el partido más
interesante de la jornada y seguramente de todo el fútbol europeo. El aspirante
recibía en su estadio al actual campeón en un encuentro marcado por las
importantes bajas en ambos conjuntos; Cesc
Fábregas y Diego Costa en el Chelsea y Yaya Toure y Wilfried Bony
en el Manchester City. El regreso de
Frank Lamaprd Jr. era el otro foco principal
del partido, pues volvía a la que fue su casa durante las últimas 13
temporadas, allí donde se convirtió en una leyenda del Chelsea y del fútbol inglés. La hinchada le recibió con pancartas y
con mucho cariño tal y como se pudo comprobar cuando salió a calentar y
posteriormente cuando saltó al césped en e 77’ sustituyendo a Fernando. Para entonces, con 1-1 en el
marcador después de los goles de Loïc
Rèmy y David Silva, el partido se
encontraba en ese momento en el que ninguno de los dos quería arriesgarse a
perder el punto que tenían en el zurrón, aunque es verdad que el cuadro de Pellegrini encerró al Chelsea en su área durante los últimos
minutos en busca de un gol que le pusiera a 3 pts. del liderato.
2. Héctor Bellerín y su primer gol con el Arsenal
En el Emirates se cumplieron todos los
pronósticos. El Arsenal pasó
literalmente por encima del Aston Villa
con una manita que le da su tercer triunfo consecutivo y que le sirve para dar
caza al Southampton de Ronald Koeman. Olivier Giroud abrió el marcador con su séptimo tanto en Premier al aprovechar una asistencia
mágica de Mesut Özil, autor del
segundo gol ya en la segunda parte. Theo
Walcott, que no estuvo demasiado fino, puso el tercero antes de que Santi Cazorla transformara de penalti
el cuarto. Pero el marcador todavía no se había cerrado. Al Emirates le faltaba degustar el primer gol
en partido oficial de Héctor Bellerín,
que redondeó su brillante actuación con un disparo cruzado al palo largo de Guzan. El jugador catalán se ha
consolidado como el lateral derecho titular aprovechando la lesión de larga
duración de Mathieu Debuchy. Tanto
es así que ha sido titular en los tres últimos partidos dejando en el banquillo
a Calum Chambers, titularísimo en el
primer tramo de temporada.
3. Vuelta triunfal de Daniel Sturridge
Sturridge vuelve a sonreír, y si Sturridge
sonríe también lo hacen sus compañeros, Brendan
Rodgers y todo Anfield Road.
Cinco meses habían pasado desde que el internacional inglés jugara su último
partido antes de la grave lesión en el muslo que le ha hecho perderse
prácticamente todo lo que llevamos de temporada. Brendan Rodgers por fin decidió incluirlo en la convocatoria para
el encuentro ante el West Ham, un
partido en el que el Liverpool se
sobrepuso francamente bien a la eliminación de la Capital One Cup frente al Chelsea.
Raheem Sterling brilló por enésima vez
este curso y anotó el primero de la tarde después de tirar una pared deliciosa
con Coutinho. Precisamente fue el
brasileño el que asistió a Sturridge,
que había ingresado en el 68’ de partido, para cerrar el marcador. Daniel no lo gritó como podría haberlo
hecho después del calvario que ha pasado en los últimos meses. Lo celebró con
su habitual bailecito con una sonrisa de oreja a oreja. Con su vuelta, y el
bestial estado de forma por el que atraviesan Sterling y Coutinho, en Anfield todavía sueñan con pelear por
la Champions.
Marc Pérez
Twitter: @ksillas_petit
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