La 27ª jornada de la
Premier League llega marcada por la disputa de la final de la Capital One Cup entre el Chelsea y el Tottenham, que el domingo a partir de las 17:00 buscarán llevarse
el primer título oficial de la temporada. Con todo, el sábado se abrirá la
jornada con un derby de Londres
entre el West Ham y el Crystal Palace. En el horario del té se
disputarán un total de cinco partidos, a destacar el Manchester United-Sunderland y el WBA-Southampton. Y para la
sesión dominical quedarán los dos grandes partidos del fin de semana, el Liverpool-Manchester City y el Arsenal-Everton.
13:45 West
Ham-Crystal Palace (Upton Park)
Atractivo derby de Londres para abrir la jornada. West Ham y Crystal Palace se miden en el este de la capital con muchas ganas
de empezar una nueva racha, pues sus últimos resultados desentonan con la buena
trayectoria que llevaban unos y otros, sobre todo el equipo local que necesita
sumar los 3 pts. para no descolgarse de la lucha por Europa. Diafra Sakho,
que viene de ver puerta en el último partido, espera ayudar a su equipo junto
al ecuatoriano Enner Valencia, que
por el contrario no marca desde el pasado 13 de Enero. Su entrenador Sam Allardyce no puede contar con los
dos delanteros tanque, Andy Carroll
y Carlton Cole, y tampoco con el
sancionado Morgan Amalfitano. En
frente estará un Crystal Palace que
parece haber perdido el efecto Pardew
tras encadenar tres partidos –uno de ellos de FA Cup- sin conocer el triunfo. Sin embargo, los eagles se encuentran en una posición
bastante cómoda en la tabla y eso siempre hace las cosas más fáciles. El
técnico de Wimbledon recupera para
la causa a James McArthur, aunque Jerome Thomas y Jonathan Williams siguen de baja.
16:00 Burnley-Swansea
City (Turf Moor)
En Turf Moor
creen más que nunca en la salvación después de sacar un empate de Stamford Bridge ante el líder del
campeonato, un empate que no sirvió para que el Burnley abandonara la zona de descenso pero que si supone un
subidón en la moral del equipo. Con este panorama de absoluta confianza recibe
a un Swansea que, 9º en la tabla con
37 pts. acude a la cita con el objetivo de sumar un segundo triunfo consecutivo
que le reenganche definitivamente al tren europeo. Garry Monk tiene a toda la plantilla disponible, a excepción de Kyle Bartley, y en principio debería
repetir el mismo once que derrotó al Manchester United. Bafétimbi Gomis, que viene de marcarle precisamente al equipo de
los red devils, quiere seguir su
idilio con el gol para hacer olvidar a Wilfried
Bony. Gilffy Sigurdsson y Ki Sung-yueng serán los otros
estandartes para intentar batir al Burnley
de un Sean Dyche que está deseoso de
regalarle una victoria a su hinchada, pues su equipo lleva cinco partidos sin
conocer la victoria. Danny Ings,
autor de 9 dianas en el presente curso, será su mejor baza. Kevin Long, Matthew Taylor y Dean Marney se han quedado fuera de la
convocatoria.
16:00 Manchester
United-Sunderland (Old Trafford)
El Manchester United
confirmó las malas sensaciones que estaba dejando en las últimas jornadas con
la derrota en el Liberty Stadium,
una derrota que le hizo perder la tercera posición en favor del Arsenal y que le deja en la 4ª plaza
con una mínima ventaja respecto a los otros equipos que aspiran a la última
posición que da derecho a jugar en la próxima edición de la Champions League. Louis Van Gaal no prepara grandes cambios para el encuentro de esta
tarde, pues Valencia podría ser la única novedad en un once en el que estará Ander Herrera y en el que Wayne Rooney acompañará de nuevo a Radamel Falcao en la punta de ataque,
pues Van Persie sigue de lesionado
al igual que Michael Carrick. En
frente tendrá a un necesitado Sunderland
que está a tan solo 3 pts. de la quema y que necesita de la mejor versión de
sus jugadores más importantes como Jordi Gómez,
Ricky Alvarez, Adam Johnson, Connor Wickham
o Jermaine Defoe. Emanuele Giaccherini, ausencia junto a William Buckley y Billy Jones, se perderá lo que resta de temporada.
16:00 Newcastle-Aston
Villa (St. James Park)
Tranquilidad contra necesidad en la localidad norteña de Newcastle Upon Tyne. Los locales, que
vienen de encajar 5 goles en el Etihad,
reciben a la víctima perfecta. Y es que el Aston
Villa llega a St. James Park en
penúltima posición y con una racha de resultados muy negativa, pues encadena la
escandalosa cifra de 11 partidos sin ganar con cinco derrotas en los últimos
cinco compromisos. Ni la llegada de Tim
Sherwood, que debutó con derrota frente al Stoke City, ha servido para hacer reaccionar a un equipo que no
obstante tiene la fortuna de estar a un solo punto de salir del descenso. El ex
preparador del Tottenham pierde por
lesión a Libor Kozák, Chris Herd y Kieran Richardson y por sanción a Ron Vlaar pero recupera a Tom
Cleverley y Ashley Westwood. En
situación bien contraria se encuentra el cuadro local, que de sumar los 3 pts.
conseguiría, presumiblemente, un colchón de puntos más que interesante respecto
a la 18ª plaza. Su entrenador John
Carver tiene bastantes problemas en forma de lesiones, hasta un total de 6
ausencias entre las que destacan las de Cheick
Tioté, Steven Taylor, Rolando Aarons o Siem
de Jong. Además, Jack Colback es
baja para hoy y para el siguiente partido por ver la 10ª tarjeta amarilla de la
temporada.
16:00 Stoke City-Hull
City (Britannia Stadium)
La tranquilidad reina en Stoke-on-Trent. Su equipo, situado en el ecuador de la
clasificación con 36 unidades, tiene prácticamente la salvación en el bolsillo
y continuará una temporada más entre los mejores. Mark Hughes, que ha cumplido notablemente con las expectativas de
la directiva, tendrá algo de trabajo extra para intentar que sus jugadores no
pierdan la motivación, pues a partir de ahora se enfrentarán a la mayoría de
equipos con algo en juego. Ese es el caso del Hull City, un equipo el de Steve
Bruce que llega en línea ascendente después de sus dos últimas victorias
ante dos rivales directos como el Aston
Villa y el QPR. Por tanto no hay
motivos para que el bueno de Bruce
haga cambios en el once pese a poder contar por fin con Mohamed Diamé. Más problemas tiene el preparador local, que no
dispone de cuatro de sus mejores hombres; Ryan
Shawcross, Marc Muniesa, Peter Odemwingie y Bojan Krkick. La buena noticia es que recupera a Geoff Cameron y Erik Pieters.
16:00 West
Bromwich-Southampton (The Hawthorns)
El Soton necesita
una rápida reacción después de sumar dos derrotas consecutivas que le han
desbancado de las posiciones Champions.
La buena noticia para el cuadro de Ronald
Koeman es que la cuarta posición que ocupa el Manchester United está a un punto, por lo que sus opciones de jugar
la máxima competición continental siguen intactas. La mala noticia para ellos
es que enfrente estará el WBA de Tony Pulis, que desde su llegada tan solo ha perdido un partido de
los seis que lleva como preparador del primer equipo. Todo ello permite al
equipo de los baggies situarse a una
distancia de 5 pts. respecto el descenso, y el objetivo es claramente seguir
ampliando esa diferencia con la colaboración del dúo atacante formado por Saido Berahino y Brown Ideye, autores de 16 y 6 goles respectivamente. Víctor Anichebe es la única duda para
recibir a un Southampton que por su
parte recupera a Ryan Bertrand para
el flanco izquierdo mientras que Tobey
Alderweireld y Steven Davis
deberán pasar una última prueba para decidir si están aptos para el partido.
Hull City y Tottenham buscarán esta noche
el paso definitivo para estar en la fase de grupos. El que lo tiene más complicado es el equipo
de Steve Bruce, que deberá remontar
el 1-0 del Daknam. Los spurs lo tendrán algo más fácil tras
ganar por 1-2 en tierras chipriotas, pero es evidente que no se pueden relajar
porque cualquier despiste les dejaría fuera de una competición en la que deben
llegar lo más lejos posible. 
Recién llegado a 
Arsenal y Hull City se enfrentarán mañana en Wembley (18:00)
para definir quién será el campeón de la FA Cup, el torneo más antiguo del
planeta futbolístico. La cita es muy importante para ambos. En el conjunto
londinense hace 9 años que no conocen lo que es levantar un título, algo muy
duro para un equipo de su magnitud. Mientras, los tigers afrontan su primera final de la historia en cualquier
competición y por tanto están ante una ocasión inmejorable para ganar su primer
título. Una vez más, la necesidad extrema del grande se bate contra la ilusión
del pequeño. 
Hoy se disputan otros dos
partidos más de la incompleta 29ª jornada de la Premier League. A las 20:45,
Upton Park acogerá un duelo entre dos equipos que lo tienen prácticamente hecho
para seguir la próxima temporada en la máxima categoría, dicho duelo enfrentará
al West Ham con el Hull City. Y a las 21:00 entrará en escena uno de los más
firmes candidatos al título, el Liverpool. Los reds recibirán en Anfield a un necesitado Sunderland, al que le
quedan 10 finales para lograr la salvación. Esta fecha no se cerrará
definitivamente hasta que el 7 de Abril el Manchester City reciba al Aston
Villa. 
En el KC Stadium se va a
disputar otro de los partidos más igualados de la jornada ente dos equipos que
van de la mano en la clasificación, el Hull y el Stoke. Los tigers, que están firmando una gran
temporada, son 12º con 18 pts. mientras que los potters, equipo en línea ascendente, son 13º con 17. Señores,
cuando acaben los encuentros de las 16:00 no salgan de casa, que este partido
promete y bastante. 
La J15 de la Premier
League echa el telón esta noche (21:00) con un atractivo Swansea-Hull en un encuentro que enfrenta a dos equipos cercanos
en la clasificación. Los galeses, que vienen de superar cómodamente al
Newcastle (3-0), son 11º con 18 pts. mientras que los visitantes son 13º con 17
tras caer en el Emirates por 2-0. Ambos buscan hoy la victoria para seguir
lejos de los puestos de descenso. 
Chelsea-Manchester City
El Hull City es uno de
los equipos revelación en este inicio de liga después de haber sumado 11 pts.
en estas siete primeras jornadas que le valen para situarse en la 8ª plaza,
algo que no está nada mal para un equipo recién ascendido. Los Tigers, que no son ni mucho menos un
equipo asiduo de la máxima competición inglesa, están disputando su tercera
temporada de Premier League en toda su historia y desde ya quieren empezar un
largo recorrido en la competición. 