Premier League: previa derby of Manchester

Uno de los partidos aplazados que se recuperan esta noche es el gran derby of Manchester entre red devils y citezens. Este será uno de los derbys más descafeinados de los últimos años, como cuando el City no contaba con los millones de Al Mubarak y apenas luchaba por estar entre los 10 primeros clasificados mientras que sus vecinos de Old Trafford batallaban temporada tras temporada por conseguir el título de la Premier League. Pese a la clasificación de unos y otros, un derby es un derby y la hinchada va exigir ganarlo. 

Rumbos distintos

Ambos equipos decidieron apostar en verano por algo totalmente diferente a lo que venía siendo el club en los últimos años, unos por obligación y otros por los malos resultados. En el primer caso es evidente que nos referimos al Manchester United, que aún está asimilando la marcha de Sir. Alex Ferguson y la llegada de su predecesor, David Moyes. En el segundo, Mancini fue víctima de los malos resultados –pese a ganar una Premier- y fue destituido. La directiva del club creyó que el equipo no estaba cosechando los éxitos que debiera tener respecto a la inversión en fichajes realizada y el italiano se fue antes de acabar la campaña anterior. Para relevarle llegó el reputado Manuel Pellegrini.

Está claro que el cambio ha sentado mejor a unos que a otros, solo hay que ver la clasificación. El United no está teniendo la temporada de transición deseada. Se sabía que la primera campaña post Ferguson iba a ser complicada, pero no tanto. Culpa de ello la tiene la nefasta intervención del club en el mercado de verano, donde su rival si estuvo bastante acertado. Moyes estaba como loco por traer a un mediocentro –lo intentó con Cesc y con Ander Herrera- pero fracasó en su intento. Tan solo pudo traer a Fellaini, jugador que tuvo a sus órdenes en su etapa con el Everton pero que en cualquier caso no es un organizador. Y mientras el equipo de Newton Heath se tenía que conformar con el internacional belga, Pellegrini armaba un equipo de ensueño con la llegada de cracks que se sumaban a lo bueno que ya había en el equipo; Pantilimon, Demichelis, Fernandinho, Jesús Navas, Negredo y Jovetic –evidentemente unos son más cracks que otros, pero los que no lo son ayudan a completar la plantilla-. Todo esto se ve reflejado ahora cuando uno mira la tabla clasificatoria; el Manchester City luchando con el Chelsea y el Liverpool por la Premier League y el Manchester United peleándose con Tottenham y Everton por intentar llegar a la Europa League.

En las otras competiciones, el éxito de los skyblues también ha sido superior pese a caer en los octavos de final de la Champions, ronda que si ha superado el United. Vale decir que a los de Pellegrini les tocó uno de los favoritos, el FC Barcelona, mientras que al conjunto de Moyes la suerte le emparejó con un Olympiakos que les complicó la eliminatoria pero que finalmente sucumbió en el Teatro de los Sueños. Por el contrario, la actuación de de los red devils en los dos torneos coperos dejó bastante que desear. En la Capital One Cup cayeron en semifinales ante el Sunderland, que posteriormente perdería la final frente al ManCity. Y en la FA Cup no lograron pasar de 1/32 tras perder en casa frente al Swansea. En dicho torneo, el City no pudo pasar de cuartos de final tras ser eliminado por el Wigan.

Como llega cada uno

Ausencia de los goleadores

Es bastante lógico pensar que el Manchester City es el favorito esta noche pese a que el encuentro se dispute en Old Trafford. De hecho, son muchos los que apuntan a que se podría dar un resultado parecido al 1-6 que se produjo hace dos temporadas, cuando el City ganó la liga. Pellegrini y sus muchachos vienen con las pilas cargadas tras no tener apenas desgaste en la victoria del pasado sábado frente al Fulham, al que le endosaron una manita. Evidentemente el partido de hoy les va a exigir bastante más, pero la próxima jornada visitan el Emirates y que mejor que llegar por encima del Arsenal, que por otro lado recibe hoy al Swansea. Las bajas del chileno son las ya conocidas de Nastasic, Richards y Agüero. En otras circunstancias, la ausencia del argentino podría ser clave, pero tal y como están Dzeko y Negredo, más Yaya Toure, el tema del gol queda prácticamente resuelto. 

Por su parte, los red devils también hicieron los deberes ganando en Upton Park por 0-2 con una fantástica actuación de Wayne Rooney, que anotó los dos goles. Wayne vuelve al rol que siempre había tenido y con el que todos nos enamoramos, el de delantero. Ante el West Ham fue la referencia y hoy se espera que repita en la misma posición, aunque no sería raro que Moyes decidiera ubicar ahí a Welbeck y retrasar por tanto a Rooney a la media punta. Junto a RVP también es baja Vidic, que sigue sancionado. Ferdinand, que descansó frente a los hammers, se espera que vuelva al once pese a que fue Carrick quien acompaño a Jones en dicho partido. También es de esperar que vuelvan a la titularidad hombres importantes como Evra, Januzaj y Valencia.  

Débiles defensas

Si hay algo en lo que se parecen ambos equipos es en su bajo nivel defensivo. Mientras que el United tiene que remodelar prácticamente toda su defensa, al City se le resiste encontrar la pieza necesaria para apuntalar su zaga. Si es cierto que ninguno de los dos son de los equipos más goleados, el United es el 4º empatado con el Arsenal y el City es el 2º, pero eso no les vale para ser más regulares, sobre todo los primeros. Es evidente que el equipo de Pellegrini tiene mucha más solidez gracias al trabajo que realizan en el centro del campo Fernandinho y Yaya Toure, que junto a la cantidad de goles que marcan sus delanteros compensan bastante los errores de la zaga. Y es esa labor, la del centro del campo, la que le sigue faltando al United, y ahí el City es muy superior y puede hacer mucho daño.

Por otro lado, no es ningún secreto que los dos laterales titulares de Moyes (Evra y Rafael) no pasan por su mejor momento, y esa es otra de las facetas que puede aprovechar Pellegrini para llevarse el partido. Lo lógico es que sean Nasri y Navas quien actúen por las bandas, que además recibirán las ayudas de Zabaleta y de Kolarov/Clichy. Las ayudas de los centrocampistas se antojan claves para tapar las incorporaciones de los laterales. Si el United es capaz de frenar las embestidas visitantes, puede hacer bastante daño a la contra siempre y cuando los de arriba (Januzaj-Mata-Valencia + Rooney) estén acertados y sepan manejar las transiciones defensivas/ofensivas para aprovecharse de la lentitud de Demichelis, el punto más débil de la línea defensiva del City. 

Marc Pérez
Twitter: @ksillas_petit