No ha sido una temporada
nada fácil en Goodison Park. Después
de la magnífica campaña que realizó el Everton
en el ejercicio anterior se le daba como uno de los candidatos a pelear por la
4ª plaza y también por algún título. Aunque el hecho de jugar en Europa pudiera condicionar la
participación en el campeonato doméstico y en los torneos coperos, la dirección
de Roberto Martínez era un argumento
de peso para pensar en que su equipo podría cumplir con las expectativas en
esta su segunda temporada al frente del club.
Sin embargo, una irregular
primera vuelta en liga junto a las prematuras eliminaciones en la Capital One Cup y en la FA Cup –ambas en la primera
eliminatoria- dejaron la cuarta plaza a una distancia inalcanzable e
imposibilitaron la obtención de un título menor, dejando la Europa League como la única opción para
salvar la temporada y conseguir el billete para la próxima edición de la Champions League. Su andadura por Europa estaba siendo totalmente exitosa
hasta que se cruzaron en octavos de final con el Dinamo de Kiev, que les eliminó tras caer inexplicablemente en el
partido de vuelta disputado en Ucrania
por 5-2 (2-1 en la ida). La suma de todo presagiaba un tramo final de temporada
complicado para un Everton sin
objetivos que se podría haber cogido unas vacaciones anticipadas como han hecho
otros equipos, pero decidió competir hasta el final y ahora pasa por el mejor
momento de la temporada con una serie de cinco partidos sin perder con un
empate y cuatro victorias, la última la de ayer frente a un Manchester United que también llegaba
en su mejor momento de forma pero que no fue capaz de responder al buen
planteamiento de Bobby Martínez, planteamiento que dio sus frutos en forma de 3
pts. gracias a las dianas de James
McCarthy, John Stones y Kevin
Mirallas.
Y ya van trece
Arsène Wenger sigue sin saber lo que es ganarle un partido a José Mourinho y la cifra asciende a trece encuentros, con siete
victorias para el preparador portugués y seis empates. El técnico de Setúbal dibujó un plan de partido con
el que no arriesgar su ventaja en la tabla y evitar dar una mínima esperanza a
los gunners, y lo consiguió. Las
ocasiones brillaron por su ausencia y el encuentro fue bastante flojo teniendo
en cuenta que se enfrentaban el primer y el segundo clasificado de la Premier. Con el 0-0 de ayer, además de
perder la oportunidad de anotarse su primer tanto en el duelo personal que
mantiene con Mourinho desde su
primera etapa en Stamford Bridge,
también dejó escapar la última oportunidad para mantener viva la lucha por la Premier ya que a falta de cuatro
jornadas para el cierre del campeonato el Chelsea
le saca 10 pts. tanto al Manchester City
como al propio Arsenal, que perdió
la segunda plaza en favor de los citizens.
El record de Garry Monk
El Swansea City va camino de completar su mejor temporada en la Premier League y superar la 9ª posición
del curso 2012/13 con Michael Laudrup
en el banquillo. Con tan solo cuatro jornadas por disputarse, los swans son octavos con 50 pts. con un +3
sobre el Stoke City después de
imponerse por 2-3 al Newcastle. Esta
cifra de unidades es ya la mejor puntuación del club galés en la máxima categoría,
hecho que reafirma la espectacular campaña que están realizando los muchachos
de Garry Monk, que ha conseguido
mejorar los registros de Brandan Rodgers
y el ya mencionado Michael Laudrup. Poder volver a Europa sería el broche de oro a una gran temporada, pero la distancia
de 7 pts. respecto al Southampton parece una diferencia inalcanzable cuando
quedan tan solo 12 en juego.
Fernandinho el salvador
Minuto 66, Aleksander Kolarov convertía el 2-0 con
un libre directo marca de la casa con el que el Manchester City parecía encarrilar el encuentro frente al Aston Villa después de que el Kun Agüero abriera la lata nada más
empezar el partido aprovechándose de un grotesco error de Guzán. No obstante, los villanos
respondieron rápidamente al gol del internacional serbio con un remate desde la
frontal de Tom Cleverley, ex Manchester United, que servía de aviso
para lo que iba a venir después, porque la “Roca” Sánchez conseguiría
igualar el marcador a cinco minutos del final. Tras desaprovechar un 2-0 a
favor, el encuentro iba camino de convertirse en la enésima decepción del City esta temporada, pero entonces
apareció Fernandinho a la salida de
un corner para dejar los 3 pts. en casa con un remate cuanto menos poco
ortodoxo que además hace recuperar a su equipo la segunda posición.
La Europa League sigue en un puño
Tiene toda la pinta que Southampton y Tottenham van a mantener su particular disputa por la sexta plaza
hasta final de temporada tras el empate a dos que protagonizaron en St. Mary’s Park en un partido donde el
equipo de Mauricio Pochettino, que
volvía a la que fue su casa en la anterior campaña, neutralizó hasta en dos
ocasiones la ventaja de los locales con los tantos de Erik Lamela y de Nacer
Chadli. Graziano Pellè fue el
autor de los dos goles locales. El reparto de puntos deja las cosas tal y como
estaban antes de que arrancase la jornada (Tottenham
6º con 58 pts.; Southampton 7º con 57 pts.) aunque el empate del Liverpool (un partido menos) en The Hawthorns deja la pelea por los dos
puestos de Europa League al rojo vivo.
El Leicester sale a flote
24 jornadas después, el Leicester City ha conseguido salir de
las plazas de descenso gracias a su sufrido triunfo frente al Burnley. Jamie Vardy anoto el único tanto del partido –Matt Taylor desperdició un penalti- para certificar el cuarto
triunfo consecutivo de unos foxes que
dejan al cuadro de Sean Dyche en una
situación muy delicada mientras que a ellos les sirve para superar al Sunderland en la clasificación. Los black cats arañaron un punto del Brittania Stadium (1-1) que no les
sirve para evitar la quema mientras que el QPR
no pasó del empate frente al West Ham
(Adrián detuvo un lanzamiento de
penalti). Por último, el Hull City consiguió
una importante victoria por 0-2 en su visita al Crystal Palace.
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